Balenciaga – 104 ปี
แบรนด์ที่มีเอกลักษณ์เน้นศิลปะมากกว่าดีไซน์หรูหราทันสมัยในการออกแบบเสื้อผ้า แฟชั่นเฮาส์ชั้นสูงแห่งนี้ก่อตั้งโดย Cristóbal Balenciaga ชาวสเปน ในครอบครัวช่างตัดเสื้อเขาได้ซึมซับและเรียนรู้เทคนิคการตัดเย็บต่างๆตั้งแต่อายุยังน้อย ในปี พ.ศ. 2460 เขาเปิดร้านขายเสื้อผ้าแห่งแรกในสเปน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากผลกระทบของเศรษฐกิจ ทำให้ร้านค้าต้องปิดตัวลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ในปี 1937 เขาเปิดร้านบูติกแห่งใหม่ในกรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส สิ่งที่ทำให้เขาโดดเด่นคือสไตล์การออกแบบที่ได้รับแรงบันดาลใจจากศิลปะแนวนามธรรม นั่นคือ วัฒนธรรมการแต่งกายของชาวสเปนในอดีต นั่นทำให้เขาสามารถผลิตเสื้อผ้าที่ดูเหมือนประติมากรรมได้ ปัจจุบันนี้ Balenciaga ดำเนินการโดยกลุ่มสินค้าหรูหรา Kering ซึ่งซื้อหุ้นในปี 2544 และยังคงออกแบบแฟชั่นนอกรีตต่อไป ผสมผสานกลิ่นอายแฟชั่นแนวสตรีท ไม่ว่าจะเป็น เสื้อผ้า กระเป๋า รองเท้า หรือเครื่องประดับทุกชนิด
Cristóbal Balenciaga เป็นนักออกแบบชาวบาสก์จากสเปน Balenciaga ใน San Sebastián ซึ่งเป็นพื้นที่ตากอากาศยอดนิยมและคึกคัก เข้าสู่ธุรกิจแฟชั่นในฐานะผู้ช่วยฝึกหัดของช่างตัดเสื้อ ร้านเสื้อผ้าแฟชั่นที่ขุนนางสเปนเดินทาง ร้านบูติก Balenciaga แห่งแรกเปิดในปี 2462 ตามด้วยร้านที่สองในมาดริดในปี 2474 ต่อมาได้เปิดสาขาในบาร์เซโลนาเพื่อต้อนรับลูกค้าแฟชั่นชั้นสูงของประเทศ แต่อาจเป็นเพราะสภาพสังคมที่ย่ำแย่ในขณะนั้น ประกอบกับ สงครามกลางเมืองสเปน ในปี 1937 Balenciaga ตัดสินใจปิดร้านทั้งหมดและย้ายไปปารีส โดยเปิดร้านบูติกแห่งใหม่ใจกลาง Avenue George V
สิ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับ Balenciaga คือการออกแบบเสื้อผ้าที่ได้รับแรงบันดาลใจจากศิลปะและเสื้อผ้าของผู้คนในประวัติศาสตร์สเปน เขายังเป็นคาทอลิกที่เคร่งศาสนา ตามบันทึก วันละสองครั้ง เขาไปโบสถ์เพื่อสวดมนต์ นี่อาจเป็นเหตุผลว่าทำไมเราจึงเห็นการออกแบบหลายชิ้นของ Balenciaga ที่ได้รับอิทธิพลจากภาพวาดของเทพเจ้าและนักบุญในศาสนาคริสต์ในศตวรรษที่ 17 ซึ่งสามารถเห็นได้ในเสื้อผ้าของพวกเขา ในภาพวาดของจิตรกรชาวสเปน Francisco de Zurbarán หรือในชุดโบราณ ท่ามกลางภาพของ Diego Belázquez และ ฟรานซิสโก โกยา และอื่น ๆ
แม้ว่าภาพวาดคลาสสิกในอดีตหลายภาพจะเป็นแรงบันดาลใจให้กับงานออกแบบของ Balenciaga แต่จริงๆ แล้วสไตล์ศิลปะเหนือจริง Surrealism ก็เป็นอีกหนึ่งแรงบันดาลใจให้กับ Balenciaga เป็นผลให้เสื้อผ้าหลายชุดของเขามีลักษณะเหมือนรูปปั้นที่แปลกประหลาด ซึ่งเหมือนกับรูปปั้นของ Hans Arp คือมีขนาดใหญ่และบิดเบี้ยว หรือภาพเหมือนของเชฟ Max Ernst ซึ่งเป็นรูปแบบที่น่าสนใจเช่นกัน
